Historia de las actualizaciones del algoritmo de Google: qué cambió y qué enseñó cada etapa

Google cambia su buscador de forma continua, pero solo anuncia una parte de esos cambios, y de esa parte, la comunidad SEO ha bautizado a muchos con nombres que Google nunca usó. Esta guía reúne las actualizaciones que más han cambiado el SEO desde 2011 hasta octubre de 2026, con su fecha verificada, si es una actualización oficial o un nombre de la comunidad y la lección práctica que dejó cada etapa. No pretende ser un listado exhaustivo, sino un mapa para entender hacia dónde ha ido el buscador y por qué.

Cómo leer esta cronología

Hay tres tipos de nombres, y conviene distinguirlos porque no valen lo mismo:

• Oficial: Google anunció el cambio o lo documenta, y los nombres como Panda, Penguin o Hummingbird figuran en su guía de sistemas de clasificación. Desde 2021 las actualizaciones relevantes de ranking constan con fecha de inicio y fin en el Panel de estado de Google Search.
• Nombre de la comunidad: Google no lo ha puesto ni lo usa. Lo acuñaron especialistas o medios para referirse a movimientos que detectaron en sus datos (Pigeon, Phantom, Hawk).
• Nombre informal: el que surge de un comentario de un portavoz de Google, como Fred.

La regla práctica: cuando una actualización no está en la documentación de Google, tómala como una hipótesis de otros SEO, no como un hecho.

2011-2016: de la calidad del contenido al lenguaje

En esta etapa Google convierte en algoritmos las reglas que hasta entonces solo recomendaba: contenido de baja calidad, spam de enlaces y compatibilidad con móviles.

Fecha	Actualización	Estatus	Qué cambió y qué enseñó
24 de febrero de 2011	Panda	Oficial	Google anunció un cambio para bajar el ranking de sitios de poco valor, con contenido copiado o poco útil, y subir el de los que ofrecen contenido original. Según Google afectó al 11,8 % de las consultas. Se integró en los sistemas centrales en 2015. Lección: el contenido hecho en serie deja de ser rentable.
24 de abril de 2012	Penguin	Oficial	Cambio contra el webspam, con los esquemas de enlaces como protagonistas. Tuvo versiones en 2013 y 2014 y pasó al núcleo en 2016 (Penguin 4.0, en tiempo real). Lección: los enlaces conseguidos para manipular acaban saliendo caros. Lo desarrollamos en la guía de Google Penguin.
Agosto de 2013	Hummingbird	Oficial	Google lo describe como una gran mejora de sus sistemas de clasificación en conjunto. Lección: marcó la dirección hacia interpretar mejor el significado de las consultas, que después seguirían RankBrain y BERT.
2014	Panda 4.0 (20 de mayo), Pigeon (24 de julio), Panda 4.1 (finales de septiembre) y Penguin 3.0 (17 de octubre)	Panda y Penguin oficiales; Pigeon, nombre de la prensa especializada	Año de muchas actualizaciones de los filtros anteriores. Pigeon cambió los resultados locales en el buscador y en Maps. Lección: estos filtros se actualizaban sin aviso, y la única protección era no depender de las prácticas que castigaban.
21 de abril de 2015	Actualización de compatibilidad móvil	Oficial	Google anunció el 26 de febrero que ampliaría el uso de la compatibilidad con móviles como señal de ranking en las búsquedas desde móvil, en todos los idiomas. Lección: la usabilidad móvil dejó de ser opcional.
Mayo de 2015	«Phantom»	Nombre de la comunidad	Los especialistas detectaron movimientos fuertes en webs con contenido de poco valor, y Google acabó reconociendo un cambio en cómo su algoritmo evalúa la calidad. El nombre no es oficial. Lección: no esperes a que Google bautice un cambio para revisar la calidad de tu contenido.
Octubre de 2015	RankBrain	Oficial	Sistema de inteligencia artificial que ayuda a Google a relacionar palabras con conceptos y devolver contenido relevante aunque no incluya todas las palabras exactas de la búsqueda. Sigue vigente. Lección: escribe para el concepto y la necesidad, no para la frase exacta.
23 de septiembre de 2016	Penguin 4.0	Oficial	Penguin pasa a tiempo real, más granular y dentro del núcleo del algoritmo, según el anuncio de Google. A partir de entonces, ya no hay «próximo Penguin» que esperar.

2017-2019: más calidad, local y la era de los core updates

Fecha	Actualización	Estatus	Qué cambió y qué enseñó
Marzo de 2017	«Fred»	Nombre informal	Google respondió con ironía que todo cambio sin nombre se llamaría Fred. Los análisis de la comunidad lo relacionaron con webs con mucha publicidad y contenido pobre; Google no dio detalles. Lección: si el contenido existe para monetizar y no para ayudar, tarde o temprano pasa factura.
22 de agosto de 2017	«Hawk»	Nombre de la comunidad, sin confirmación de Google	Los especialistas en SEO local vieron cambios en el filtro que oculta negocios similares muy cercanos, y lo interpretaron como una corrección de Possum (2016). Lección: el SEO local cambia con frecuencia y casi nunca con explicación oficial: apóyate en una ficha completa y real, no en un nombre de actualización.
9 de julio de 2018	Speed Update	Oficial	Anunciada en enero de 2018, hace que la velocidad cuente para el ranking de las búsquedas desde móvil, aunque solo para las páginas más lentas. Google recordó que la intención de la búsqueda sigue siendo una señal muy fuerte. Lección: la velocidad penaliza cuando es mala, pero no compensa un contenido que no responde.
1 de agosto de 2018	Core update (apodado «Medic»)	Oficial; el apodo es de la comunidad	Core update confirmado por Google como un cambio amplio de sus sistemas. La comunidad observó mucho movimiento en sitios de salud, de ahí el apodo, pero Google lo trató como un cambio general de sus sistemas, no como un ajuste sectorial. Lección: en temas que afectan a la salud o al dinero, la confianza y la credibilidad pesan más.
1 de julio de 2019	Indexación móvil primero por defecto en sitios nuevos	Oficial	Google pasó a rastrear con el robot móvil las webs nuevas por defecto. Había empezado a probarlo en 2016; el cambio se completó para todos los sitios el 31 de octubre de 2023, según su aviso de ese día. Lección: la versión móvil tiene que tener el mismo contenido que la de escritorio.
25 de octubre de 2019	BERT	Oficial	Sistema de comprensión del lenguaje que Google aplicó al ranking, anunciado por Pandu Nayak. Lección: no se optimiza para BERT; se escribe de forma clara. Tienes el análisis en el artículo sobre BERT.

2020-2023: experiencia, utilidad y spam con IA

Fecha	Actualización	Estatus	Qué cambió y qué enseñó
2020-2022	Page Experience	Oficial	Anunciada en mayo de 2020, desplegada para móvil entre junio y agosto de 2021 y para escritorio entre el 22 de febrero y el 2 de marzo de 2022. Hoy Google dice que no hay una señal única de experiencia de página. Lección: cuida la experiencia, pero no persigas una puntuación. Más detalle en el artículo sobre Page Experience.
2021-2023	Actualizaciones de reseñas de productos	Oficial	Varias actualizaciones (diciembre de 2021, marzo, julio y septiembre de 2022, febrero y abril de 2023 y una última de reseñas en noviembre de 2023) para premiar las reseñas más útiles. Lección: una reseña sin uso real del producto aporta poco.
25 de agosto de 2022	Actualización de contenido útil	Oficial	Google presentó la actualización de contenido útil como un esfuerzo para que se vea más contenido original y útil escrito por personas y para personas. Hubo nuevas versiones en diciembre de 2022 y septiembre de 2023. Lección: escribir primero para el buscador es el camino contrario.
14 de diciembre de 2022	Actualización de spam de enlaces con SpamBrain	Oficial	Google usó su sistema de IA contra el spam para neutralizar enlaces no naturales, tanto de sitios que compran enlaces como de los usados para pasarlos. Lección: el spam de enlaces no tanto se castiga como se anula.
15 de diciembre de 2022	E-A-T pasa a E-E-A-T	Oficial (guía de evaluadores, no algoritmo)	Google añadió la «E» de experiencia a sus pautas de calidad. Google aclara que E-E-A-T no es un factor de clasificación específico. Lección: demuestra de dónde sale tu conocimiento.
8 de febrero de 2023	Guía sobre contenido generado con IA	Oficial	Google dejó claro que lo que cuenta es la calidad del contenido, no cómo se produce, y que usar la automatización para manipular el ranking incumple sus políticas de spam. Lección: la IA no es el problema, el contenido sin valor sí.

2024-2026: núcleo unificado, políticas de spam e IA en el buscador

El 5 de marzo de 2024 Google lanzó un core update más complejo de lo habitual, que duró hasta el 19 de abril, y anunció nuevas políticas contra el spam: abuso de dominios caducados, abuso de contenido a escala y abuso de reputación del sitio. Su anuncio explicaba que el sistema de contenido útil dejaba de ser independiente y pasaba a los sistemas centrales. Ese mes también se cambió la métrica de interactividad: el 12 de marzo de 2024 INP sustituyó a FID como Core Web Vital.

El 14 de mayo de 2024 Google anunció que AI Overviews empezaba a desplegarse para todos los usuarios en Estados Unidos, con más países después, España entre ellos. Su documentación sobre las funciones de IA en Search dice que para aparecer en ellas no hay requisitos técnicos adicionales ni optimizaciones especiales: valen las mismas buenas prácticas de siempre. Tienes cómo trabajarlo en el artículo de SEO para IA generativa.

Desde 2023, el panel de Google registra los core updates siguientes. Para saber cómo comprobar si te han afectado, consulta nuestra guía sobre qué es un Core Update y cómo afecta.

Año	Core updates (inicio-fin)
2023	15-28 de marzo; 22 de agosto-7 de septiembre; 5-19 de octubre; 2-27 de noviembre
2024	5 de marzo-19 de abril; 15 de agosto-3 de septiembre; 11 de noviembre-5 de diciembre; 12-18 de diciembre
2025	13-27 de marzo; 30 de junio-17 de julio; 11-29 de diciembre
2026	27 de marzo-8 de abril; 21 de mayo-2 de junio

Las actualizaciones de spam, que tienen su propia entrada, han sido las de octubre de 2022 y diciembre de 2022 (la de enlaces), octubre de 2023, marzo, junio y diciembre de 2024, agosto de 2025 y, en 2026, marzo, junio, agosto y septiembre; esta última comenzó el 24 de septiembre de 2026. Google también ha publicado una actualización específica de Discover, entre el 5 y el 27 de febrero de 2026. Cada entrada se puede consultar en el historial del panel.

Qué patrones se repiten

1. Cada atajo funciona hasta que Google lo neutraliza. Contenido hueco, enlaces comprados o contenido generado en masa han durado más o menos tiempo, pero ninguno ha sobrevivido. Las políticas actuales ya lo recogen con nombre propio.
2. Los sistemas se absorben en el núcleo. Panda, Penguin, contenido útil: todos pasaron de ser filtros con nombre a formar parte de los sistemas centrales. Por eso las actualizaciones recientes se llaman simplemente core updates y rara vez traen una causa concreta.
3. La dirección de fondo es estable: premiar el contenido útil y fiable, entender mejor el lenguaje y reducir el spam. Lo que cambia es el método con el que Google lo mide.
4. Un nombre no es un diagnóstico. Que una caída coincida con un apodo de la comunidad no demuestra nada. Lo que demuestra algo son tus datos, comparados por fechas.

Para ver la evolución desde el principio, antes de Google, tienes la historia del posicionamiento web.

Cómo seguir las novedades sin dejarte llevar por el ruido

• Fuentes de primera mano. El Panel de estado de Google Search (con feed RSS, desde su presentación en diciembre de 2022), el blog de Search Central y el registro de novedades de la documentación.
• Espera antes de reaccionar. Google recomienda aguardar al menos una semana desde el final de una actualización antes de analizar nada, y comparar con la semana anterior al inicio, como explica su guía de core updates.
• Tus datos antes que las opiniones. Search Console te dice qué páginas, consultas y países se han movido. Si no hay una caída clara, no hay nada que arreglar. Y si la hay, antes de culpar al algoritmo, descarta causas técnicas, de seguridad o estacionales, como indica la guía para depurar caídas de tráfico.
• Cuidado con los termómetros de volatilidad de terceros. Detectan movimiento en una muestra de resultados, pero no dicen si afecta a tu sector ni por qué.
• Lleva un registro de tus cambios. Anota cada migración, rediseño o publicación importante con su fecha. Es lo que permite separar un efecto propio de una actualización.

Si tu web ha caído y no sabes si fue una actualización, un fallo técnico o la competencia, el primer paso es separar esas causas con datos. La guía de contenido útil de Google sirve como lista de autoevaluación de partida; y si tras ese repaso sigues sin una causa clara, el siguiente paso es una revisión técnica y editorial completa de la web.